– Ты его любишь, да?
– Да. Я должна его найти. Ванечке нужен отец.
– Это тебе нужен мужчина. Этот мужчина – не я.
– Конечно, не ты. По-моему, ты слишком слабый, не умеешь за себя постоять. А Николаша… Он сильный, умный. Ты не способен на отчаянный поступок.
– А какой отчаянный поступок совершил он? Бросил тебя беременную и живет великолепно! Это делает ему честь?!
– Перестань так говорить! Это неправда! Возможно, он страдает, ищет нас…
– Хочешь, я докажу тебе обратное? По-моему, я заслужил это за то, что ты меня использовала!
– Вот оно что! Я и забыла, что ты работаешь только за деньги! Не волнуйся, я отдам тебе все, как только найду Николая.
– Очень смешно! Он тут же укажет тебе на дверь. Выставит. А мне не нужны твои деньги.
– Чего же ты хочешь?
– Я хочу… тебя поцеловать.
Почему-то эти его слова привели ее в смятение. Возможно, в этом была виновата его интонация. А голос! Боже мой! Почему она раньше не замечала, какой волнующий, сексуальный у него голос?! Волшебный.
– И… поцелуешь? – спросила Эльвира, затаив дыхание.
– Нет, он не отрывал взгляда от ее губ.
– Почему?
– Ты же этого не хочешь.
Ей хотелось ответить «Хочу», но она не осмелилась. Вдруг он решит, что она ненормальная. Желает поцеловаться с ним, а замуж хочет выйти за другого. Или озабоченная. Итак, она промолчала. И он принял ее молчание за подтверждение своей догадки.
Эльвира шла по улице с сыном (теперь она не стала оставлять его с Иваном) и вдруг увидела Николая. Рядом с ним была милая блондиночка.
– Николаша!
Он поднял глаза.
– Привет! – и даже не смутился.
– Как дела, красотка?
– Это… это твой сын Ванечка.
– Ничего. Вроде бы похож. Привет, богатырь! А это моя жена Валерия. Валерия, это моя бывшая, Эльвира.
Привет, Эльвира. Уж больно сложное имя у тебя, красотка! Ничего, привыкну. Милый ребенок, честное слово.
– Николаша, можно тебя на минуту?
– Хорошо. Дорогая, прогуляйся тут пока.
– Не задерживайся, любимый, – и Валерия упорхнула.
– Николай, что это значит? Ты женился на этой…?
– Ее зовут Валерия. Потрудись запомнить, пожалуйста, – Николай поморщился.
– Что вас связывает с этой… пустышкой?
– Миллионы ее отца.
– Теперь я понимаю. Ты женился ради денег. Ты ее не любишь. В таком случае, давай начнем все сначала. Ведь у нас сын… Ты ведь мечтал о сыне. А с ней ты разведешься.
– Ты сошла с ума! – Николай захохотал.
– Что ты можешь дать мне? С тобой я буду вынужден прозябать в нищете! А с Валерией я взлечу до небес, сделаю себе карьеру!
– Но наш сын… Он похож на тебя!
– За каким чертом мне сдался этот ребенок? Он станет обузой. Я ненавижу детей!
– Ненавидишь?! – Эльвира прижала к себе сына.
– Да!
– Зачем же ты связался со мной?
– Переспать хотел. Увидел, что ты в меня втрескалась, вот и использовал эту возможность! Валерия тоже любит меня. Повезло! Я ведь особой красотой не отличаюсь.
– Главное, что ты не отличаешься порядочностью. Ты просто подонок!
– Полегче, Эльвира. Я могу обидеться. Кстати, наш разговор меня утомил. И не говори Валерии, какой я подлец. Увы, она это знает. Ее это не останавливает.
– Меня тоже утомил этот разговор. Что ж. Придется, в конечном итоге, выйти замуж.
– Есть кто-то на примете? Впрочем, о чем это я? Кто на тебя польстится? Дешевый прием ты выбрала, чтобы меня завоевать!
– Да, дешевый. Верно. Но ты ведь и есть дешевка!
– Осторожней!
– Что ты сделаешь? Подашь на меня в суд? Я подам встречный иск на алименты! Впрочем, я и так это сделаю. Получше прячь свои доходы, умник, а иначе они сильно уменьшатся! Зря ты меня бросил. Я не такая беззащитная, как тебе вначале, быть может, показалось.
– Я не смогу спрятать доходы. Черт! Стерва! Ты ничего не сможешь доказать!
– Правда?
– Я убью тебя!
– О! Это всегда, пожалуйста! Ты ведь больше ничего не умеешь.
– И твоего сына убью!
– И на это способен? Это ведь и твой сын тоже! Тебя упекут за решетку!
– Они не смогут меня найти.
– Будешь скрываться до конца дней? И Валерию обрадует такая перспектива? Не думаю. Уверена, что рога тебе очень пойдут.
– Дрянь!
– И горжусь этим! Прощай, алиментщик! – и Эльвира ушла, прижимая к себе все еще спящего сына.
Николаю ничего не оставалось, как произносить вслух все известные ему проклятья.
Тем временем Эльвира решила выйти замуж за Ивана. Конечно, он не любит ее, но… Ведь и она его не любит. Они в равных ситуациях. Это не помешает им создать крепкий союз. Но тут ее ждал сюрприз. Она решила пойти обходным путем.
– Здравствуйте, Лев. Что-то я вашего друга давно не видела.
– И скоро не увидите. Кажется, он влюблен.
– Вот это новость!
«Неприятная новость», – добавила Эльвира про себя.
– Блондинка, красивая, зовут Кристина. Он ее обожает! Они все время вместе. Кристина давно не сводит с него глаз, но он как-то раньше не решался начать встречаться с ней. Но я дал ему дельный совет.
– Какой?
– Такую женщину упускать нельзя! Верно?
– Вы хороший друг. И вы абсолютно правы. У них уже что-то было?
– Не ручаюсь, но думаю, да. Иван все время говорит о женитьбе. Кстати, а где ваш сын? Чудесный ребенок!
– Я оставила его с няней. Не понимаю, что все мужчины находят в блондинках? У них же нет мозгов! Пустая голова! – Эльвира передернула плечами.
Лев заглянул в ее темные глаза и улыбнулся чему-то.
– Кстати, я ведь зашла пригласить Ивана на свою свадьбу. Вы тоже приходите.
– Нашли своего Николая?
– Да. Все оказалось еще проще, чем я думала. Он действительно долгое время нас разыскивал. И как только увидел меня, сделал предложение.
– Счастливая вы.
– «Да уж!» – подумалось ей.
– Я передам Ивану ваше приглашение.
– До свидания.
Как только Эльвира закрыла за собой дверь, Лев кинулся звонить другу.
– Привет! Ты дома? Кристина тебе звонила? Пригласила куда-нибудь?
– Бессчетное количество раз.
– И ты сидишь? Дурак! Позвони ей, и отправляйтесь куда-нибудь вместе!
– Она мне надоела. Что-нибудь случилось? У тебя такой возбужденный голос!
– Случилось. Приходила твоя мечта и расспрашивала о тебе. Когда я сказал, что ты завел себе подружку, она очень разозлилась. Между прочим, есть еще кое-что.
– Тебе все это просто показалось. Ты хочешь видеть, что ей плохо, она ревнует. Но это не так.
– Она не ревнует? Зачем же тогда она пригласила тебя на свою свадьбу?
– Значит, все удачно сложилось. Она нашла своего Николая. Мне осталось только пожелать: «Будьте счастливы!» Уверен, это ее развлечет.
– Дурак! Ты прямо идеальный мужчина для нее. Она вешает тебе на уши лапшу, а ты с удовольствием ей веришь. Она стремится выйти за тебя замуж!
– Зачем?
– Возможно, этот ее бывший просто послал ее и ей одиноко.
– Значит, не любит.
– Знаешь, дружище, в твоем положении выбирать не приходится. Не привередничай. Теперь не любит, после полюбит. Отправляйся ка ты со своей нареченной в центр и внимательно смотри по сторонам. Вдруг повезет, и ты увидишь фурию в женском обличье. Такое не каждый день случается!
– Послушай, ты уверен, что это хорошая идея?
– Благодарить меня будешь!
Иван шел с девицей Кристиной, совершенно не слушая, что она говорит. Он думал об Эльвире. С чего это вдруг она решила выйти замуж? И за кого? За Николая? Не может быть! Человек, который один раз предаст…
– Привет! – поздоровался он с Эльвирой и от неожиданности отступил назад.
И увидел ее взгляд, исполненный глубочайшего презрения. Она не ответила. Вскинула голову и прошла мимо.
Вечером Иван рассказал об этой встрече Льву.
– Ванька, глупый ты! Ты не знаешь женщин. Я не утверждаю, что она в тебя влюбилась (а такое тоже возможно), но ее терзает чувство досады, что она упустила такую выгодную партию.
– Я выгодная партия?
– Не вижу причин, чтобы в тебя нельзя было влюбиться! Зато вижу сразу 3, чтобы это сделать.
– Назови.
– Богат – это раз…
– Чем привлекает богатство?
– Надежностью. Богатство сексуально. Возможностью завести детей и дать им все необходимое. В конце концов, все женщины тщеславны и обожают хвастаться. Богатство – это роскошь.
– А второе?
– Ты симпатичен. Почему 2 симпатичных молодых человека не могут влюбиться друг в друга, ежедневно общаясь? С тобой ведь это уже случилось.
– Симпатичных и богатых полно.
– Но пока, по счастливой случайности, она знакома только с тобой.
– Почему ты так в этом уверен?
– Потому, что ей вдруг пришла в голову блестящая идея выйти замуж и именно за тебя.
– Кто сказал – за меня?
– Знаю. Я сказал. Но ей не хочется себя выдавать, вот она и придумала историю со свадьбой.
– Дай бог, чтобы это было правдой. Что-то я сомневаюсь. А третья причина?